Avant d'être l'auteur de ce livre, Bernard Franck, autorité incontestée dans le domaine de l'iconographie religieuse japonaise, fut l'artisan inlassable d'une initiative remarquable. C'est en bonne partie sous son impulsion qu'en 1991, furent inaugurées, au musée national des arts asiatiques Guimet, des galeries consacrées au bouddhisme japonais et chinois, avec un panthéon unique au monde par sa richesse iconographique. Sorties de l'oubli où elles avaient été longtemps reléguées, on put alors redécouvrir des œuvres dont Émile Guimet avait voulu qu'elles constituent un message de paix dans l'Europe de la fin du XIXe siècle. Ainsi que le souligne Jack dans son introduction, le message n'a rien perdu de son actualité. Premier hommage au grand collectionneur que fut Guimet, document passionnant sur la vie d'un musée, cet ouvrage est bien plus qu'un simple catalogue : il constitue une introduction, à la fois accessible et inspirante au "véritable dictionnaire en trois dimensions du bouddhisme japonais" que nous offrent les galeries. Construit thématiquement, avec des photos pour la plupart en couleurs et une maquette très harmonisée au texte, c'est avant tout un livre accueillant. --Colette-Rebecca Estin
