Marco Polo, eine wundersame Reise, von Michael Yamashito

Es ist die berühmteste Reise der Geschichte: Die Abenteuer des Marco Polo waren so fantastisch, dass manche seiner Zeitgenossen sie für erfunden hielten. Der amerikanisch-japanische Fotograf Michael Yamashita ist vier Jahre lang Marco Polos Route durch Asien gefolgt. Eine sensationelle Bildreportage, ergänzt durch einführende Texte, historische Bilder und Zitate aus Marco Polos Buch Die Wunder der Welt. 1271 begibt sich der junge Venezianer Marco Polo auf eine abenteuerliche Reise, die 24 Jahre dauern sollte. Mit Neugierde, Wagemut und wachem Sinn folgt er der Seidenstraße, besucht die glänzenden Metropolen seiner Zeit, überschreitet fast 5000 Meter hohen Gebirgspässe und durchquert die Wüste Takla Makan bis er schließlich das mongolische Großreich und dessen obersten Herrscher, den Kublai Khan, erreicht. Nach Marco Polos Rückkehr werden seine Reisebeschreibungen zum Quell eines bis dahin unbekannten Wissens und inspirieren Abenteurer und Entdecker bis heute. Der Fotograf Michael Yamashita hat Marco Polos Bericht gelesen - und wurde von Fernweh gepackt. 1997, mehr als 700 Jahre später, folgt er den Spuren des Venezianers mit der Kamera, begegnet den Menschen, Kulturen und Landschaften, die Marco Polo mit großer Genauigkeit, grenzenloser Begeisterung und einem ausgeprägten Sinn für phantastische Fabeln beschrieben hat - und staunt, dass er so vieles scheinbar unverändert vorfindet: die Schilfhäuser von Basra und die Yade-Minen in Khotan, die Fischzüchter von Hangzhou und die Rohfleischesser von Yunnan. Eine Bilderreise ohnegleichen. Michael Yamashita hat als Fotograf sämtliche Kontinente bereist, doch seine größte Leidenschaft gehört Asien. Marco Polo ist sein bisher umfangreichstes Projekt und wurde von der National Geographic Society unterstützt. Gianni Guadalupi ist Historiker und Autor zahlreicher Bücher, Spezialist für die Geschichte der Entdeckungen ebenso wie für fantastische Reisen in der Literatur.